Los tornillos son utilizados para estabilizar la columna en pacientes que sufren de problemas en los discos o nervios comprimidos. Específicamente, después de implantar 1.084 tornillos pediculares en 220 pacientes los cirujanos lograron un grado de lesión nerviosa menor al 1%.

Además, menos del 1% de los tornillos en el estudio fueron considerados como mal puestos. Esto comparado con un grado reportado de lesiones nerviosas de más de un 8% y un porcentaje sobre el 55% de tornillos mal puestos, utilizando la tecnología tradicional. Del mismo modo, se pudo comprobar que la cantidad de re-operaciones para remover los tornillos mal puestos, que en otros estudios se eleva hasta el 6,5%, se ve disminuida a menos de 0,5% de todos los pacientes que participaron en el estudio realizado por la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida.

“Utilizar la tecnología de imagen tridimensional guiada para instalar los tornillos nos ha significado obtener un mejor resultado para nuestros pacientes”, dice el neurocirujano de la Clínica Mayo, Eric Nottmeier, M.D., el principal investigador del estudio. “Sumado a la disminución de lesiones nerviosas, esta tecnología nos permite emplazar tornillos más grandes en la columna, lo que también puede aumentar el grado de éxito de la operación”.

“En Colombia las deformidades y enfermedades congénitas que involucran la columna vertebral, no dejan de ser de interés social para el país, algunos casos presentan un trastorno de origen genético o metabólico, con aparición temprana que deben ser intervenidos de forma precoz”, dice el Dr. Jorge Felipe Ramírez-Cirujano Ortopedista, Traumatólogo y Docente de la Universidad el Bosque.

La tecnología utiliza una cámara especial en un computador que emplea luz infrarroja para rastrear un instrumento quirúrgico en el espacio tridimensional. El cirujano coloca el instrumento en la columna del paciente y navega por ella usando el computador. El instrumento quirúrgico es usado para determinar el mejor punto de ingreso y la trayectoria para cada tornillo. Un destornillador guiado por imagen se usa para instalar los tornillos.

En otras instituciones médicas, los tornillos pediculares son instalados usando una técnica de manos libres o por fluoroscopia, que utiliza rayos X para capturar una imagen de una dimensión del proceso de implantación de tornillos en una pantalla.

No sólo la imagen es menos detallada, sino que tanto los pacientes como el equipo en la sala de operación pueden exponerse a la radiación por lo que deben usar trajes de plomo para protegerse, explica el Dr. Nottmeier. A casi todos los pacientes en este estudio se les tomó una tomografía computarizada a continuación de la cirugía de modo que un radiólogo pudiera determinar de forma independiente que tan bien fueron puestos los tornillos.

“Toda persona tiene una columna única de alguna manera”, dice el Dr. Nottmeier, “y variaciones inesperadas en la forma y densidad de los huesos puede hacer la implantación de tornillos más desafiante, especialmente, en pacientes que han sido operados antes en su columna”. Casi la mitad de los pacientes en el estudio de la Clínica Mayo habían sido operados en la columna con anterioridad.

“Esta técnica nos permite obtener la mejor vista posible de la vértebra mientras operamos”, explica el Dr. Nottmeier. En la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, el sistema de imagen guiada es utilizado en todas las cirugías de tornillos para la columna

En el estudio fueron utilizados dos sistemas de imagen guiada: el “Stealth Treon”, fabricado por Medtronic de Littleton, Massachusetts, y el “BrainLAB Vector Vision”, de BrainLAB de Westchester, Illinois. Nottmeier es un consultor contratado por BrainLAB; estudio que fue realizado en forma independiente y no tuvo financiación de ninguna compañía.

Los co-autores del estudio incluyen a Phillip M. Young, M.D., del Departamento de Radiología de la Clínica Mayo de Florida, y Will Seemer, B.A., del Departamento de Química de la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville.